Solheim Cup – TACKA KARSTEN för festen!
BACKA BANDET till 1990. Det ska dröja två år till Annika Sörenstam blir proffs. Michelle Wie är ett år gammal. LPGA-touren existerar knappt. Här och nu lanseras planerna om att arrangera damgolfens motsvarighet till Ryder Cup. Allt tack vare en norsk-amerikansk visionär.
KARSTEN SOLHEIM hade lämnat Bergen, i de så regniga västliga delarna av Norge. Likt så många andra hade han emigrerat över Atlanten, bosatt sig i det betydligt varmare Phoenix, Arizona, och tagit jobb som ingenjör. Vid 42 års ålder började han spela golf och det dröjde sedan inte länge innan han applicerade tekniken från sitt yrke på spelet med klubba och boll.
Solheim introducerade perimeterviktning, först på putters och sedan järnklubbor. Hans företag Ping etablerades som ett marknadsledande företag.
Kanske hade det att göra med de skandinaviska idealen och idén om jämställdhet. Karsten Solheim hade alltid supportat damgolfen och när han såg Ryder Cups framfart, och vad matchen mellan Europa och USA gjorde med publiken och intresset, ansåg han det inte mer än rätt att damgolfen skulle få sin egen match.
Han hade fascinerats av hur de europeiska herrarna äntligen fått ett slut på den amerikanska dominansen, och med Severiano Ballesteros som härförare vunnit både 1985 och 1987 innan man delade 1989.
Med förhoppning om att damgolfen skulle se en liknande intresseutveckling lade han nu sitt namn och pengar bakom satsningen på damgolfens motsvarighet.
Det tog inte mer än fem månader för den halvnorske visionären att kläcka idén, planera och arrangera tidernas första Solheim Cup. Damgolfens största fest var född.
2000 dog en 88-årig Karsten Solheim. Han fick aldrig se Solheim Cup växa fram till vad det är i dag. Fem år tidigare lämnade han över rodret i Ping till sin son John som tillsammans med mamma (och Karstens fru) Louise sett matchen blomma ut på allvar.
I dag är det vad varenda spelare drömmer om.
– Att som familj ha gjort det här tillsammans är så klart oerhört häftigt och vi är så stolta över att ha vårt namn på trofén, säger John.
När årets Solheim Cup avgörs på spanska Finca Cortesin leds laget av Norges mest framstående kvinnliga golfare någonsin; Suzann Pettersen. Det var också hon som slog i den avgörande putten när Europa vann på Gleneagles 2019.
Maja Stark och Linn Grant slutade 2022 som nummer 1 och 2 på Europatourens totalställning och kommer båda sannolikt att finnas med i hennes lag. De sponsras båda av Ping.
